| 許多昆蟲在自己遇到天敵時(shí),便會(huì)從自身的“武器庫(kù)”中搬出各種化學(xué)武器,有毒性很大的、有其臭無(wú)比的、有令人作嘔的,某些昆蟲身上的特殊腺體可以分泌出酒精、酸和其他許許多多的化學(xué)分泌物來(lái)。
鑒于昆蟲身上的這類微型化工廠,德國(guó)聯(lián)邦農(nóng)業(yè)林業(yè)署植物和果樹研究所的科學(xué)家,希望從昆蟲身上找到新的物質(zhì),以開發(fā)新的,高效殺蟲劑。
最巧妙的要屬氣步岬鉀,它體內(nèi)可以產(chǎn)生灼熱的分泌物,遇到敵害時(shí),它會(huì)突然“開火”,從身體后部的兩個(gè)腺體內(nèi)射出過氧化氫和水解苯醌來(lái)。當(dāng)它受到刺激時(shí),這些物質(zhì)流向一專門“爆炸室”,與其他物質(zhì)混合,然后以閃電的速度作出化學(xué)反應(yīng),產(chǎn)生高熱和高壓。它從尾部噴出的腐蝕物質(zhì)達(dá)100攝氏度高溫。
某些蝴蝶采用氫氰酸作為防衛(wèi)武器,假如一只貪吃的小鳥吃了它,至少會(huì)感覺到呼吸困難,下回再遇到它時(shí)會(huì)長(zhǎng)記性。但是,有的時(shí)候某些昆蟲的化學(xué)武器也會(huì)失效,例如蚜蟲身上雖然也有攻擊型腺體,但瓢蟲或螞蟻照樣把它們吃掉,不會(huì)產(chǎn)生什么不良反應(yīng)。
“要讓自己身上的武器不失效,他們必須輸入足夠的能量,”植物和果樹研究所的尤爾根葛羅斯說(shuō)。因?yàn)檫@些昆蟲身上產(chǎn)生的毒素不是對(duì)付天敵,而是對(duì)付對(duì)自身有威脅的病毒、細(xì)菌和霉菌。為此,科學(xué)家對(duì)蚜蟲和黃蜂進(jìn)行了試驗(yàn),它們的腺囊中能產(chǎn)生高濃度酒精、乙醛、碳酸和其他化學(xué)成分。這些物質(zhì)的確能阻止各種細(xì)菌和霉菌的繁衍,例如能殺死大腸桿菌。
德國(guó)聯(lián)邦農(nóng)業(yè)林業(yè)署的舒馬赫經(jīng)過各種研究后發(fā)現(xiàn),蚜蟲體內(nèi)的毒素主要是對(duì)付病原體。他用小鑷子和極細(xì)的管子取出了上千個(gè)昆蟲腺囊,并對(duì)其進(jìn)行了認(rèn)真研究,并發(fā)現(xiàn),每個(gè)昆蟲的背上背有18個(gè)微型球體。為研究昆蟲沒有“背囊”生存情況,科學(xué)家去掉它們身上的腺囊,最后發(fā)現(xiàn),帶腺體的昆蟲的存活能力比不帶腺體的昆蟲明顯要強(qiáng)。帶腺體的昆蟲身體表面霉菌無(wú)法生存和繁衍,也許在空氣中飄浮的化學(xué)物質(zhì)就能將霉菌殺死。科學(xué)家稱,迄今人們尚未弄清昆蟲的自衛(wèi)機(jī)理。為此,科學(xué)家希望能用昆蟲的這些機(jī)理實(shí)現(xiàn)植物保護(hù)。除蚜蟲和黃蜂外可能還有別的昆蟲也具這種功能,人們可以有目的的培養(yǎng)可以對(duì)付昆蟲化學(xué)武器的細(xì)菌。
也許昆蟲微型化工廠“生產(chǎn)”的物質(zhì)可以直接作為新的植物保護(hù)劑。長(zhǎng)期來(lái),許多植物的病害是因?yàn)榧?xì)菌和霉菌引發(fā)的,例如果樹的“火燒林”每年至少要給果農(nóng)造成數(shù)百萬(wàn)歐元的損失。蘋果和梨樹最可怕的病原體是歐文氏菌,它通過樹葉侵入樹干,阻止水合養(yǎng)分供給,因此掉下的樹葉也如同被火燒過的那樣,顏色呈黑色。
此前,人們對(duì)付樹林病原體只能采用抗生素,抗生素的缺陷是,蜜蜂采蜜時(shí)會(huì)將抗生素帶進(jìn)蜂蜜中去。因此,德國(guó)有關(guān)機(jī)構(gòu)只是在特別情況下才允許使用抗生素農(nóng)藥?茖W(xué)家希望,利用蘋果樹和梨樹害蟲的分泌物開發(fā)成功能真正對(duì)付“火燒林”的農(nóng)藥來(lái)。
目前,這種農(nóng)藥尚處于實(shí)驗(yàn)室階段,要真正能夠上市并投入使用至少需要10年時(shí)間。上市前還必須進(jìn)行大量試驗(yàn),看農(nóng)藥是否對(duì)植物和人體有害。當(dāng)然,德國(guó)聯(lián)邦農(nóng)業(yè)林業(yè)署還將進(jìn)一步研究多種昆蟲的分泌物,是否能夠生產(chǎn)出昆蟲身上的分泌物,現(xiàn)在還沒有把握。
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