中國是世界鉀肥消費(fèi)大國之一，鉀肥消費(fèi)量占世界鉀肥消費(fèi)量的20%左右。從歷年消費(fèi)情況看，鉀肥投入總量由1980年的38.6萬噸（折純，下同）增長到2005年的720萬噸，年均消費(fèi)遞增率達(dá)到12%。經(jīng)過艱苦努力，中國鉀肥年產(chǎn)量達(dá)到了260萬噸（K2O）左右，僅能滿足國內(nèi)鉀肥需求的30%左右，每年大概有500萬～600萬噸的鉀肥需要進(jìn)口。中國鉀肥需求仍將保持年均100萬～150萬噸的增長速度，但2010年以前中國鉀肥產(chǎn)量僅能達(dá)到300萬噸，進(jìn)口量將進(jìn)一步增長。
看到中國鉀肥進(jìn)口持續(xù)增長，國際鉀肥供應(yīng)商形成了一致聯(lián)盟，逐年提高鉀肥價格，2005年鉀肥談判在1000元人民幣/噸的基礎(chǔ)上增加了40美元，2006年又增長25美元/噸，2007年進(jìn)一步增長了5美元/噸，2008年增長了400美元/噸。直接導(dǎo)致中國鉀肥零售價格大幅度增長，2007年底已經(jīng)達(dá)到2800元/噸，比三年前翻了一番，2008年仍在繼續(xù)增長。解決鉀肥供應(yīng)和平抑鉀肥價格已經(jīng)成為當(dāng)前中國面臨的棘手難題。
目前解決這一難題的措施是加大中國自有鉀鹽資源的開發(fā)，不斷加強(qiáng)周邊國家鉀資源的利用，加強(qiáng)中國與國際其他進(jìn)口國的進(jìn)口談判手段等。但是中國自有鉀鹽在2010年以前供應(yīng)能力難以突破350萬噸，正在開發(fā)的泰國、老撾等國的鉀資源在2015年前尚不能形成規(guī)模，最大替代能力僅能達(dá)到300萬噸。因此，中國鉀肥在相當(dāng)長的一段時間內(nèi)難以擺脫進(jìn)口的束縛。目前受生物能源發(fā)展的影響，全球鉀肥需求每年多增長100萬噸以上，導(dǎo)致全球鉀肥供應(yīng)趨緊，鉀肥供應(yīng)商已經(jīng)掌握了這一脈絡(luò)，即使中國與巴西、印度、東南亞等國家達(dá)成攻守同盟，也難以逆轉(zhuǎn)漲價的趨勢，無法在根本上解決鉀肥進(jìn)口的被動局面。
目前急需從農(nóng)業(yè)領(lǐng)域解決這一問題，這也是國家和行業(yè)內(nèi)外的共同呼聲。上世紀(jì)80年代以前，中國主要以有機(jī)肥投入為主，土壤鉀素處于匱缺狀態(tài)，年虧缺150萬噸左右。80年代以后，化肥鉀雖然得到大范圍應(yīng)用，但是作物產(chǎn)量的大幅度增長進(jìn)一步將土壤鉀素匱缺擴(kuò)大到500萬噸左右，促進(jìn)了鉀肥的進(jìn)一步施用。進(jìn)入21世紀(jì)，中國作物產(chǎn)量出現(xiàn)停頓，但鉀肥投入不斷增加，土壤鉀素匱缺縮小到120萬噸左右�？紤]到土壤中有豐富的鉀素，因此這些匱缺是容許的，我們并不追求鉀素的大量盈余。因此，現(xiàn)階段首先要從宏觀層面給出這一信息，應(yīng)該控制鉀肥投入，充分挖掘土壤鉀素。另一方面應(yīng)該挖掘中國有機(jī)鉀資源，中國秸稈中有機(jī)鉀資源總量達(dá)到750萬噸左右，由于循環(huán)利用率僅50%，因此每年實(shí)際能夠還田的數(shù)量低于600萬噸，仍有150萬噸的資源由于焚燒、秸稈廢棄等途徑而損失，而這些數(shù)量正好與中國農(nóng)田土壤鉀素匱缺數(shù)量相當(dāng)。因此提高秸稈的直接還田可以在現(xiàn)有鉀肥投入水平上保持土壤鉀素平衡。而如果保持現(xiàn)有土壤鉀素平衡，充分利用有機(jī)鉀資源可以減少1/3的鉀肥進(jìn)口。
