鉀是煙葉的關(guān)鍵養(yǎng)分，它可以促進(jìn)根部生長(zhǎng)，加快蛋白質(zhì)合成，增強(qiáng)煙葉的抗病蟲(chóng)害、抗旱能力。作為煙葉中鉀元素的重要來(lái)源，近年來(lái)
鉀肥價(jià)格始終居高不下，迫使煙農(nóng)在制定施肥預(yù)算時(shí)面臨艱難的抉擇。
據(jù)悉，目前全球鉀肥價(jià)格可能會(huì)略有下降，但這種暫時(shí)的下降一時(shí)間還難以影響到煙農(nóng)這些終端消費(fèi)者�！盎蛟S降價(jià)的信息還沒(méi)傳到煙農(nóng)耳朵里，價(jià)格又漲上去了�！笨纤髮W(xué)的煙草專(zhuān)家鮑勃·皮爾斯（BobPearce）打趣說(shuō)。
不論鉀肥的價(jià)格將來(lái)如何發(fā)展，對(duì)煙農(nóng)來(lái)說(shuō)，使用鉀肥都將是非常昂貴的。因此，煙草專(zhuān)家提醒煙農(nóng)在制定施肥計(jì)劃時(shí)，要盡可能注意鉀肥的利用率問(wèn)題。
白肋煙種植者的秘訣
怎樣才能提高鉀肥利用率？皮爾斯給出了他的第一條建議：測(cè)定土壤養(yǎng)分，并依據(jù)測(cè)定結(jié)果確定鉀肥的施用量。他說(shuō)：“我們有了可靠的土壤測(cè)定結(jié)果，施肥就能游刃有余。實(shí)際上，根據(jù)過(guò)去幾年的測(cè)土經(jīng)驗(yàn)，約有30%的土地根本不需要施鉀肥。”
按照一些煙農(nóng)的常規(guī)做法，每公頃煙田應(yīng)施鉀肥200至300磅，但皮爾斯認(rèn)為這是浪費(fèi)：“其實(shí)他們沒(méi)有必要那樣做，目前硫酸鉀的平均價(jià)格在500美元/噸左右，如果確定一些煙田不需要施鉀肥，煙農(nóng)就能節(jié)省很大一筆開(kāi)支�！�
具體到白肋煙種植，煙農(nóng)所使用的鉀肥品種也對(duì)生產(chǎn)成本有很大影響。因此，皮爾斯的第二條建議是：如果有可能，應(yīng)在秋季對(duì)土壤進(jìn)行提前測(cè)定，看是否能夠使用較便宜的鉀肥品種如氯化鉀。
春季施鉀應(yīng)選擇硫酸鉀，但是硫酸鉀比其他鉀肥品種如氯化鉀要貴得多，鉀含量也偏低。在很多煙葉種植區(qū)，煙農(nóng)習(xí)慣使用便宜的氯化鉀，但時(shí)間必須限定在秋季。在秋季施氯化鉀，過(guò)量的氯經(jīng)歷了一個(gè)冬季后，會(huì)從土壤中過(guò)濾掉，而鉀會(huì)保留在土壤里。如果在春季施氯化鉀，比例一旦超過(guò)每公頃50磅就會(huì)導(dǎo)致氯元素富集在煙葉上，造成煙梗肥大，在初烤時(shí)如定型不好極易腐爛。氯含量高還會(huì)對(duì)煙葉品質(zhì)造成影響，降低燃燒速率，增加雜氣。
根據(jù)皮爾斯的研究成果，如果兩種施肥方法得到的煙葉在產(chǎn)量和質(zhì)量上沒(méi)有區(qū)別，并且鉀肥的價(jià)格與去年持平，秋季施氯化鉀代替春季施硫酸鉀每公頃至少可以節(jié)省10美元（注：一般情況下，每噸硫酸鉀的均價(jià)比氯化鉀至少高出100美元）。
但是對(duì)煙農(nóng)來(lái)講，在秋季明確下一年種植多少煙葉是個(gè)挑戰(zhàn)，致使早期施肥的風(fēng)險(xiǎn)更大。皮爾斯說(shuō)：“許多煙農(nóng)可以做到秋季施肥，這只需要知道下一年在哪里種植多少就行了，然后秋天時(shí)在這塊地里取點(diǎn)土壤樣品化驗(yàn)一下即可。關(guān)鍵的問(wèn)題是煙葉種植的不穩(wěn)定性使得煙農(nóng)無(wú)法預(yù)知自己的種植規(guī)模�！�
出于這種原因，硫酸鉀仍是煙農(nóng)的最佳選擇，因?yàn)槭┓市枰?月1日之后，也就是春季即將來(lái)臨的時(shí)候。這就引出了皮爾斯的第三條建議：如果非要在春季施肥，那就用定點(diǎn)施肥而不是大面積普遍施肥。
皮爾斯的觀點(diǎn)已經(jīng)在他的研究基地得到了驗(yàn)證，他說(shuō)：“如果施肥方法得當(dāng)，至少可以減少30%的施肥量。比如，土壤測(cè)定結(jié)果是每公頃需要施肥100磅，那么你用70磅就可以了，這樣每公頃就可以節(jié)省30磅硫酸鉀的錢(qián)�！�
專(zhuān)家制定的烤煙指南
烤煙煙農(nóng)通常使用硫酸鉀或硫酸鉀鎂肥作為鉀的來(lái)源，和白肋煙一樣，測(cè)定土壤養(yǎng)分后再確定鉀肥施用比例比盲目施肥要科學(xué)得多。
北卡羅來(lái)納州立大學(xué)的馬修·瓦恩（MatthewVann）在煙草種植方面進(jìn)行了深入研究，致力于探尋鉀肥施用量的最佳數(shù)值。以瓦恩為首的科研團(tuán)隊(duì)之所以開(kāi)展這一研究項(xiàng)目，是為了指導(dǎo)煙農(nóng)科學(xué)施肥，最大限度地節(jié)約開(kāi)支。瓦恩說(shuō)：“從生產(chǎn)成本上講，科學(xué)施肥是必須遵循的規(guī)律。既然土壤中已經(jīng)含有足夠的養(yǎng)分，為什么我們還要盲目施肥呢？”
該研究項(xiàng)目有兩項(xiàng)內(nèi)容：一是將鉀肥施用量從0磅至225磅分為8個(gè)等級(jí)，看哪個(gè)等級(jí)對(duì)煙葉生長(zhǎng)所發(fā)揮的作用最佳；二是研究在固定鉀含量的前提下，4種不同的施肥方法對(duì)煙葉生長(zhǎng)的影響：在移栽前一個(gè)月普遍施肥、移栽前一周普遍施肥、移栽時(shí)定點(diǎn)施肥以及在移栽時(shí)和定苗后分兩次定點(diǎn)施肥。
瓦恩說(shuō)：“不同的煙農(nóng)喜歡在不同的時(shí)間施肥，我們?cè)噲D發(fā)現(xiàn)最佳的施肥比例和方法�！蓖叨饔盅a(bǔ)充說(shuō)，數(shù)據(jù)分析工作將在今年晚些時(shí)候才能完成，像其他涉農(nóng)研究項(xiàng)目一樣，這一成果將直接提供給煙農(nóng)，這樣會(huì)幫助他們節(jié)省開(kāi)支。瓦恩說(shuō)：“現(xiàn)在鉀肥的價(jià)格雖略有下降，但始終會(huì)在高價(jià)位徘徊，必須盡快研究出提高鉀肥利用率的辦法�！�
作為一個(gè)通常推薦方法，和白肋煙煙農(nóng)一樣，烤煙煙農(nóng)在施肥操作中第一步要做一下土壤測(cè)定。據(jù)北卡羅來(lái)納州立大學(xué)《2010年烤煙指南》說(shuō)，由于土壤中鉀元素豐富，至少60%的北卡羅來(lái)納州土地鉀含量較高，因此煙農(nóng)要認(rèn)真聽(tīng)取專(zhuān)家對(duì)土壤測(cè)定的建議。
該指南還提到，過(guò)量施肥并不會(huì)提高產(chǎn)量，反而增加了生產(chǎn)成本。皮爾斯還強(qiáng)調(diào)，每一位煙農(nóng)都要學(xué)會(huì)科學(xué)施肥，向成本要效益。
