當中俄天然氣談判因價格陷于僵局時，北美的天然氣開發(fā)商們卻在為市場競爭激烈、天然氣價格偏低而苦惱。
“我們有信心成為最后一個賺錢的天然氣生產(chǎn)商”，8月30日殼牌加拿大公司“樺樹場”頁巖氣項目開發(fā)經(jīng)理Manuel Willemse自信地說。
據(jù)他介紹 ，“樺樹場”項目的成本僅為4美元/千立方英尺，這僅相當于俄羅斯天然氣公司報給中石油價格的1/3強自2009年后，北美天然氣價格長期維持在低位，今年8月和9月間甚至只有4美元/百萬英熱單位。
對于北美的低價天然氣，精明的中國燃氣商們自然不愿錯過，然而由于種種原因，將北美資源輸往中國目前尚未實現(xiàn)。
“我們正在考慮在西海岸設立天然氣出口項目，而它的目標市場就是包括中國在內(nèi)的遠東地區(qū)”，30日殼牌加拿大陸上天然氣副總裁Louis Auger透露。
頁巖氣革命的后果
一直以來，北美諸國都是天然氣的輸入市場。2005年前后，為了滿足本國天然氣需求，美國政府甚至一次性公布了20個左右液化天然氣（LNG）接收站的建設計劃。
然而一切都因為頁巖氣革命發(fā)生了巨變頁巖氣是一種非常規(guī)天然氣，廣泛分布于北美、中國等地，然而2005年以前由于技術(shù)原因，它始終未能得到大規(guī)模開采，這些地區(qū)不得不大量進口LNG。
“現(xiàn)在我們通過從式井技術(shù)，對頁巖氣實現(xiàn)了規(guī)模經(jīng)濟開發(fā)，這些井最高峰時單井可日產(chǎn)頁巖氣12萬立方米，目前它們也能日產(chǎn)23萬立方米；而這樣的井我們打算在未來20年內(nèi)建3000口，從而使整個項目的估計資源量達到8萬億立方英尺”， Willemse說。
8萬億立方英尺相當于2265億立方米，是1218條西氣東輸?shù)哪贻敋饬浚壳皻づ圃诒泵赖奶烊粴馊债a(chǎn)量也達到了15億立方英尺。
這只是現(xiàn)今北美如火如荼地頁巖氣開發(fā)的縮影。
市場監(jiān)測機構(gòu)生意社的數(shù)據(jù)顯示，2005-2010年美國天然氣產(chǎn)量增長18%，其中頁巖氣占據(jù)大部分新增產(chǎn)能，目前，非常規(guī)氣占美國天然氣產(chǎn)量的一半以上，美國把頁巖氣技術(shù)可采資源量已由7.5萬億m3提高到9.8萬億m3，而且這種增長的趨勢正在持續(xù)。
隨著頁巖氣產(chǎn)量的增加，包括美國在內(nèi)的北美各國開始停止來自中東的天然氣，而且隨著產(chǎn)量的不斷增加，北美天然氣市場的競爭開始加劇。
“我每天都在關(guān)注紐約等地的天然氣價格，以便決定我們的天然氣向各個目標市場的配送量，僅在‘樺樹場’周圍就有兩條輸氣管道通往不同的地區(qū)，而未來我們還會修建一條專門輸送自己天然氣的管道”， Willemse說。
正是由于北美天然氣市場資源供應充裕，導致這里的天然氣價格非常便宜，甚至不到上海市民日常用氣成本的1/2金銀島數(shù)據(jù)顯示：9月1日紐約天然氣市場價格僅為4.4美元/百萬英熱單位，2日更滑落至4.25元/百萬英熱單位（僅相當于1.12元/立方米和1.08元/立方米）；而在消費疲弱的埃科，氣價更只有3.73美元/百萬應熱單位和3.64美元/百萬英熱單位（0.95元/立方米和0.93元/立方米）。
中國能源企業(yè)北美試水
8月2日，工信部和中國石協(xié)會發(fā)布數(shù)據(jù)顯示，今年國內(nèi)天然氣消費仍高速增長，上半年國內(nèi)天然氣表觀消費量達526.67億立方米，同比增長 18.2%，而國內(nèi)天然氣產(chǎn)量卻出現(xiàn)增速放緩跡象，上半年僅生產(chǎn)天然氣513.8億立方米，同比僅增長7.3%；為了滿足國內(nèi)市場需求，前5個月，我國天然氣進口量出現(xiàn)大幅增長，達到780萬噸，同比增長91.4%。
對于北美的低價資源，精明的中國燃氣商人們從未放棄進口的努力，然而至今尚未有一船北美資源抵達中國。
有媒體報道稱，2010年11月中國民企新奧能源控股有限公司與總部位于休斯敦的能源公司Cheniere Energy Partners LP簽署協(xié)議，打算從2015年開始向中國出口液化天然氣。
然而多位新奧集團內(nèi)部人士均表示從未聽說過此事，“進口LNG需要在我國沿海地區(qū)設有接收站，然而目前接收站都在三大石油公司手中，怎么進口啊”？
據(jù)了解，此前新奧曾籌劃在浙江溫州建設一座LNG接收站，然而最終這個項目卻受制于相關(guān)政策約束，無果而終。
更多地中國企業(yè)選擇直接投資開發(fā)北美頁巖氣今年1月份，中海油和美國的天然氣廠商切薩皮克能源公司（Chesapeake Energy Corp.）簽署了合作開采頁巖氣的協(xié)議；其后，中石油又宣布出資54億美元收購加拿大能源公司（Encana Corp.，總部設在加拿大卡爾加里）頁巖氣和深井天然氣資產(chǎn)的部分權(quán)益。
但是，6月22日中石油宣布，放棄與加拿大能源公司的合作計劃，中石油發(fā)言人毛澤鋒曾表示，中石油認為合作雙方不能在資產(chǎn)估值和程序等方面達成一致是此次合作失敗的原因。
用頁巖氣緩解氣荒
可是短期受挫并不能阻擋北美天然氣向全球、特別是向包括中國在內(nèi)的遠東市場的出口。
“北美市場的（天然氣）價格遠低于遠東和歐洲價格，它獨立于全球市場”，殼牌下游業(yè)務全球總裁馬克·威廉姆斯坦言。
此言一語道出了北美頁巖氣開發(fā)商們無奈與急迫的心情。
據(jù)了解，今年四季度俄羅斯天然氣公司向烏克蘭輸送天然氣的報價達到388美元/千立方米，供給其他歐洲國家的價格因管輸距離不同更高；即便是為了開拓中國新市場，俄羅斯天然氣公司向中石油的報價也達350美元/千立方米；然而近期紐約市場天然氣最高報價也僅為172.3美元/千立方米（9月1日報價 4.4美元/百萬英熱單位），是俄羅斯天然氣公司報價的1/2。
為了搶占世界市場，北美頁巖氣生產(chǎn)商們都在籌劃興建自己的LNG出口基站。
“目前僅在加拿大，就有6個LNG項目在計劃籌建中，它們計劃全都設在西海岸，其中美國獨立石油公司阿帕奇領(lǐng)銜的LNG項目和另一家小公司的LNG項目幾年后可能就將投產(chǎn)”，Willemse說。
5月23日美國能源部也向Cheniere能源公司頒發(fā)了LNG出口許可證，該公司計劃投資64億美元建設LNG生產(chǎn)工廠和相關(guān)設施，預計到2015年，即可向國際市場出售8030億立方英尺/年LNG。
一旦廉價的北美頁巖氣資源實現(xiàn)大規(guī)模出口，困擾中國的“氣荒”也許就將終結(jié)。
