全球數(shù)年來(lái)最嚴(yán)重的糧荒方興未艾，接下來(lái)的新危機(jī)是肥料短缺。從越南到美國(guó)，缺肥陰影處處籠罩，好幾種肥料過(guò)去三年來(lái)漲價(jià)兩倍。肥料是作物的食物，農(nóng)民買(mǎi)不起肥料，作物缺糧則欠收，缺糧勢(shì)必更惡化。
美國(guó)農(nóng)業(yè)大州愛(ài)阿華的農(nóng)民恢復(fù)祖宗古法，在田里撒牲畜的糞肥。印度大幅增加農(nóng)民的肥料補(bǔ)貼。需糧孔急的非洲極需增加作物產(chǎn)量，肥料缺貨后，增產(chǎn)計(jì)畫(huà)陷入危境。
肥料緊張的問(wèn)題已經(jīng)累積大約五年。糧食需求上升，生質(zhì)燃油的需求增加，各地農(nóng)民逐利而增種作物，造成肥料礦物和肥料車(chē)間趕不上腳步。美國(guó)中西部農(nóng)民去年秋天缺肥，情況到今春未見(jiàn)優(yōu)化，已經(jīng)采取限購(gòu)。愛(ài)阿華一位肥料經(jīng)濟(jì)商說(shuō)：「你要一萬(wàn)噸，他們今天給你五千，說(shuō)不定只給三千。真的很緊張�！�
肥料公司說(shuō)有信心解決問(wèn)題，增蓋車(chē)間就行。但肥料增產(chǎn)有其本身問(wèn)題，化學(xué)肥料大多靠化石燃料制造，而且增加使用化肥，結(jié)果勢(shì)必是水道更加污染。
農(nóng)業(yè)和開(kāi)發(fā)專(zhuān)家表示，人類(lèi)除了繼續(xù)倚重肥料，別無(wú)選擇。全球人口仍在增加，有能力多買(mǎi)食物的中產(chǎn)階級(jí)也在增加，凡此都需要更多糧食，多用肥料是增加作物產(chǎn)量的最有效途徑。哥倫比亞大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)教授薩克斯說(shuō)：「一英畝田地多用些肥料，能多一噸收成。這些收成決定很多人的生死。」
肥料需求是許多因素合力促成，包含人口成長(zhǎng)、全球存量萎縮，及玉米、棕櫚油被挪去做生質(zhì)燃油。但專(zhuān)家指出，最大因素是開(kāi)發(fā)中國(guó)家的食物需求，尤其肉類(lèi)需求，與日俱增。
1900至2000年，全球糧食生產(chǎn)勁升600%，這也是世界人口從1900年的17億增加到今天67億的最根本原因。如果沒(méi)有化肥，全球?qū)?huì)有40%人口三餐難飽。
1990年代，第三世界得知一磅化肥的作物養(yǎng)料多過(guò)一百磅水肥，變得更依賴(lài)化肥�！竾�(guó)際肥料業(yè)協(xié)會(huì)」統(tǒng)計(jì)，1996至2008年，全球肥料消耗量增加31%。
大麥和稻米是全球大多數(shù)人的基本糧食，全球增產(chǎn)的肥料起初大多用于這些作物，但全球經(jīng)濟(jì)成長(zhǎng)率連年飆出5%，由此多出無(wú)數(shù)食肉族，于是肉畜必須增加，而肉畜主要是吃谷類(lèi)。要足量生產(chǎn)谷類(lèi)，又非多用肥料莫辦。
化肥主要不外氮、磷、鉀。在佛羅里達(dá)州，磷酸氫二銨價(jià)格去年一噸從393美元跳到1102美元。尿素一噸由273美元變成505美元。全球各地還有不少磷、鉀肥廠(chǎng)在擴(kuò)建，但擴(kuò)廠(chǎng)花錢(qián)又費(fèi)時(shí)，全球肥料供應(yīng)緊張料將持續(xù)好幾年。
