由于全球90%以上的鉀礦資源集中分布在加拿大、俄羅斯和白俄羅斯等少數(shù)幾個國家，近年來北美鉀肥銷售聯(lián)盟 Canpotex和東歐鉀肥銷售聯(lián)盟BPC兩大出口壟斷集團在國際市場上翻云覆雨。但種種跡象顯示，這種鉀肥壟斷格局難以持久。
長期以來，鉀肥一直是全球農(nóng)業(yè)生產(chǎn)資料供應中的短板。一方面，加拿大、俄羅斯、白俄羅斯、德國4國探明的的鉀礦資源儲量占全球總儲量的93%以上；另一方面，中國、美國、巴西、印度、澳大利亞等農(nóng)業(yè)生產(chǎn)大國的鉀肥消費量占全球總消費量的70%以上。由于全球鉀肥資源分布嚴重不均，兩大集團不斷加強其在鉀肥國際市場的壟斷地位。正是由于兩大集團的操控，2008年國際鉀肥出口價格從每噸300美元左右暴漲到最高1100美元。
由于鉀肥對糧食安全十分重要，近年來各國紛紛行動起來，努力改變鉀肥受制于人的被動局面。在全球搶占、兼并鉀礦資源以打破鉀肥壟斷，已成為各國競相博弈的熱點。
2009年巴西淡水河谷公司在加拿大薩斯喀徹溫省貝爾普雷恩東部收購一鉀鹽礦地塊，并利用這一資源正在建設一個年產(chǎn)能達280萬噸氯化鉀的生產(chǎn)裝置。 2010年澳大利亞必和必拓公司欲強行收購全球最大的鉀肥生產(chǎn)企業(yè)——加拿大鉀肥公司一事，更是鬧得沸沸揚揚，最后經(jīng)加拿大政府出面禁止才告消停。但必和必拓在2009~2011年，仍通過各種手段在加拿大購得超過1萬平方千米的鉀礦權(quán)益。目前必和必拓的鉀肥年產(chǎn)能已經(jīng)超過1000萬噸，約占全球的 25%。近日必和必拓對外宣布，其新建的鉀肥項目將不通過兩大壟斷集團對外銷售產(chǎn)品，而是自行營銷，這意味著兩大集團多了一個強勁的競爭對手。
近兩年中國在全球鉀肥生產(chǎn)領(lǐng)域異軍突起。2011年6月，中川國際與青海鹽湖集團達成合作，計劃在加拿大建設一個年產(chǎn)300萬噸的鉀鹽礦。2011年 10月，兗州煤業(yè)公司耗資2.6億美元收購了俄羅斯阿康股份有限公司在加拿大薩斯喀徹溫省的19個鉀礦勘探許可區(qū)塊，據(jù)估算總潛在資源量為397億噸，一期項目年產(chǎn)能達400萬噸。目前中國一些有實力的企業(yè)如中石油、中國海油、寶鋼集團均計劃進軍鉀肥產(chǎn)業(yè)，中國企業(yè)在老撾、加拿大、剛果（布）、烏茲別克等國在建和擬建的鉀鹽項目總計年產(chǎn)能達1500萬噸以上，這些產(chǎn)能將從明年起陸續(xù)釋放。加上中國國內(nèi)自有的每年600多萬噸產(chǎn)能，中國掌握的鉀肥資源不僅將滿足國內(nèi)市場需求，還將逐步成為全球重要的鉀肥供應國。
綜上所述，不難得出兩個結(jié)論：一是隨著中國、澳大利亞、巴西等國相關(guān)企業(yè)加大鉀肥產(chǎn)業(yè)的投資，原有兩大集團的壟斷正在被打破，世界鉀肥供應格局呈現(xiàn)多極化發(fā)展趨勢；二是世界鉀肥產(chǎn)能過剩局面正在來臨。在剛剛結(jié)束的第二屆世界鉀鹽大會上，有專家警示，從世界鉀肥現(xiàn)有的生產(chǎn)裝置和正在建設的鉀肥生產(chǎn)裝置來看，2015年全球鉀肥年產(chǎn)能將達到5960萬噸，屆時的市場需求即使樂觀估計也只有3700萬噸，鉀肥出現(xiàn)全球性產(chǎn)能過剩將成為事實。各國必須高度警惕將要出現(xiàn)的鉀肥產(chǎn)能過剩危機，維持合理的供需關(guān)系。兩大集團也意識到壟斷難以持續(xù)和產(chǎn)能過剩兩大現(xiàn)實，去年年底還咬定每噸不低于530美元的鉀肥出口價格，今年3月20日則以每噸470美元的低價與中國簽下了鉀肥出口大單。
